Tom est un esclave noir au caractère généreux. Son maître, un homme bienveillant, se voit contraint de le vendre. Tom accepte son sort : d’abord acheté par un aristocrate du Sud, il finit aux mains d’une brute sans pitié…
Etre vendus aux enchères et séparés de leur famille, soumis aux travaux les plus inhumains et à la brutalité d'un mauvais maître : tel est le destin de Tom et de milliers de ses semblables dans les Etats du Sud avant la guerre de Sécession.
Témoignage sensible et plaidoyer fervent, ce roman a connu un vif succès dès sa sortie aux Etats-Unis, et a marqué la cause anti-esclavagiste.
Une très belle histoire, que l'on peut lire à tout âge.